L’evoluzione dell’arte del primo Rinascimento in Italia presenta un quadro di eccezionale complessità e diversità. Questo è il momento dell’emergere e dell’ascesa di molte scuole d’arte territoriali, dell’interazione attiva e della lotta in varie direzioni. Ma in queste difficili condizioni, la linea principale di sviluppo dell’arte del primo Rinascimento è chiaramente delineata, rappresentata principalmente dai notevoli maestri di Firenze.
Dai primi decenni del XV secolo, Firenze ha assunto una posizione di primo piano non solo nello sviluppo sociale e politico dell’Italia, ma anche nel campo della cultura e delle arti visive. Superando le tradizioni medievali, i più grandi maestri fiorentini realizzarono una rivoluzionaria riforma artistica, che comportò la rapida maturazione di una nuova arte realistica. Firenze nel XV secolo divenne un focolaio per la formazione di una visione secolare del mondo; qui sono stati forgiati nuovi metodi e abilità creative.
Una delle vivide espressioni della generale elevazione spirituale caratteristica di questo periodo fu lo sviluppo diffuso del pensiero umanistico a Firenze. Ammirando la cultura antica, raccogliendo manoscritti con i testi degli antichi classici, gli umanisti fiorentini del XV secolo erano persone colte che conoscevano e apprezzavano perfettamente l’arte. Il loro merito principale era di aver contribuito alla formazione di una visione secolare del mondo, minando l’autorità della chiesa. Tra i brillanti rappresentanti di varie direzioni dell’umanesimo fiorentino del XV secolo, troviamo nomi come Colluccio Salutati, Leonardo Bruni, Piccolo Niccoli, architetti e teorici dell’arte Philippe Brunelleschi e Leon Alberti, e più tardi – i filosofi Marsilio Ficino e Pico della Mirandola , il poeta. Ma la manifestazione principale della potente crescita della nuova cultura è stata la più grande fioritura delle arti plastiche.
Il periodo dell’Alto Rinascimento rappresenta l’apice del Rinascimento, il culmine di tutta questa grande cultura. La sua lunghezza cronologica è piccola e copre solo circa tre decenni. Tuttavia, anche in termini quantitativi – nel senso dell’abbondanza e della grande scala dei monumenti d’arte creati in quel momento, per non parlare del loro più alto livello artistico e del colossale significato storico, si potrebbe dire di questi decenni che valgono altri secoli .
Con il cambiamento della scala del mondo, l’idea della scala della persona stessa è cambiata: le sue gesta reali e le sue imprese coraggiose hanno confermato, se non superato, molte delle previsioni degli umanisti, la loro valutazione delle sue capacità. È vero, l’Italia poteva solo contribuire spiritualmente a questa “scoperta del mondo”: l’adempimento molto pratico di questo compito, così come la ridivisione di questo mondo, toccava alla sorte degli altri stati. Inoltre, forse, per nessun altro paese europeo, i risultati delle Grandi Scoperte Geografiche non furono così tragici nelle loro conseguenze come per l’Italia. Ma allo stesso tempo è stata l’Italia di tutti i paesi europei a rivelarsi la più preparata ad esprimere tutta la complessità e la scala gigantesca della vita storica di quest’epoca. L’arte italiana dell’Alto Rinascimento era principalmente un’espressione artistica della realtà storica dell’Italia stessa, ma, come la più alta incarnazione della cultura del suo tempo, era anche un’espressione della realtà storica in un ambito più ampio e globale. Per risolvere i problemi posti dall’era a venire, il tipo di artista stesso dovette prima di tutto cambiare, perché la prospettiva dell’artista del XV secolo, nel suo status sociale e nella sua visione sociale, era ancora in gran parte associata alla classe degli artigiani, era troppo limitato per questo. I grandi maestri del XVI secolo hanno dato un esempio di un nuovo tipo di artista: una personalità creativa attiva, libera dalle precedenti piccole restrizioni corporative, che possiede la pienezza dell’autocoscienza artistica e capace di far fare i conti con se stessi ai potenti di questo mondo. . Queste sono persone di grande conoscenza che possiedono la totalità delle conquiste della cultura del loro tempo.
